是指国际联机检索系统中拥有的各种数据库，它们构成整个联机系统的数据资源基础，同时也是构成系统市场竞争力的重要评价指标之一。这些数据库一般是联机系统通过购买或租用方式从众多数据库生产商那里获得的，也有一部分是联机系统本身自建或与他人合建的。

存储某个领域的二次文献（如文摘、题录、目录等书目数据）的一类数据库，简称“二次文献数据库”。

以各种自然语言符号系统所表示的信息作为主要检索对象。

是以从文献中提取出来的各种数据为检索对象的一种确定性检索。

是指系统直接提供用户所需要的确切的数据或事实，检索的结果要么是有，要么是无；要么是对，要么是错。

是指系统不直接解答用户所提出的问题本身，而是提供与问题相关的文献供用户参考。