指人类使用文字、图画或类似符号，记录知识或表达思想的著述载体。联合国教科文组织的传统定义是“一种除去封面至少要有49页的非期刊的印刷出版物。”

指以往形成的书籍和文书等一切历史性文字材料，它们常被概称为“历史文献”。

是对文献中具有检索意义的外形和内容特征进行分析并把分析结果赋予检索标识的过程。

按照最初选定的索引方法，把所有款目编排组织成一个井然有序、可供检索利用的索引正文。

对原文献更高度的浓缩，有时称作简介。