16世纪20年代，一种新型的世俗歌曲出现在意大利北部，即牧歌，其重要前身是弗罗托拉。这种牧歌与14世纪的牧歌没有直接联系，但与当时对14世纪意大利诗人彼特拉克的复兴运动有密切关系，最初在贵族的社交和聚会场合演唱。
牧歌的发展经历了早期、中期、晚期三个阶段：
（1）早期：以主调风格为主，注重对歌词的音乐表现，代表人物为阿卡代尔特。
（2）中期：主调与复调风格交替，声部增多，对技巧和表情有了更多探索，代表人物为罗尔。
（3）晚期：各方面的探索达到高峰，运用半音化和声、宣叙性音调，大胆处理不协和音，代表人物有马伦奇奥、杰苏阿尔多、蒙特威尔第等。

文艺复兴时期瑞士僧侣，著名音乐理论家，著有《十二调式论》。

15世纪勃艮第乐派创作的复调世俗歌曲，是勃艮第乐派最有特色的作品，继承了14世纪的传统，并出现更多的三和弦音响。

15世纪早期勃艮第乐派作曲家杜费创作的四声部等节奏经文歌，为佛罗伦萨圆顶大教堂落成后的献堂仪式而作。

14世纪“新艺术”时期一种利用节奏因素来组织音乐结构的手法，13世纪已有萌芽。

“新艺术”时期最有代表性的作品之一，是一部带有插入音乐段落的讽刺诗剧，几位作者来自法国宫廷。