交响曲是由交响乐队演奏的奏鸣曲，约定型于18世纪中叶，前身是“快一慢一快”的意大利歌剧序曲。古典交响曲由四个乐章构成，第一乐章通常是用奏鸣曲式写作的快板，第二乐章是慢速的乐章，第三乐章是小步舞曲或谐谑曲，第四乐章是快板或急板的终曲。

意大利作曲家佩格莱西在1733年创作的第一部喜歌剧，原是正歌剧中的一个幕间剧，包含了很多意大利喜歌剧的典型特征。