自耦变压器是只有一个绕组的变压器，当它作为降压变压器使用时，从绕组中抽出一部分线匝作为二次绕组；当作为升压变压器使用时，外施电压只加在绕组的一部分线匝上。通常把同时属于一次和二次的那部分绕组称为公共绕组，其余部分称为串联绕组。同容量的自耦变压器与普通变压器相比，不但尺寸小、损耗小、造价低，而且效率高，并且变压器容量越大，电压越高，这个优点就越加突出，为此在220kV及以上电网中得到了广泛应用。
一般用于500kV及以上电网的三相自耦变压器均由三台单相自耦变采用星形接线组成。目前安装在青海省官亭变电站，用于我国西北电网第一条750kV输变电示范工程的由我国保定天威保变自行开发研制的首台具有完全自主知识产权的50万kVA/750kV单相自耦无励磁调压特高压电力变压器已顺利通过了所有项目的实验，且各项性能及技术指标均以达到国际先进水平。

变压器的平均利用率就是变压器平均利用容量SP（即变压器的平均视在功率）与变压器额定容量SN之比，用公式表示为