在加强受端系统的前提下，电网可合理地划分为受端系统网络、电源接入电网的输电回路和电网间联络回路三个组成部分。反应受端系统在电网中发挥核心作用的一个重要标志是受端母线的短路电流水平，随着电网的发展，特别是受端系统内电源的不断增加（在我国的一些电网中已经出现，如20世纪90年代的山西中部电网和正在发展的晋南运城电网），其发展是否可以无限，或者说电源是否愈密集愈好。当短路电流增大到一定限度后，如果再继续增大，此时，除增加不必要的投资（特别是用于改建旧的变电站，或按高短路水平而建设的变电站结构和设备容量将长期达不到设计容量）外，并不能进一步带来电网安全稳定的效益。为此，所有规划设计的电网，都有一个最大短路电流水平设计的限额，一般多数为40~50kA。
为了满足短路电流水平限额的要求，一种做法是采用新的更高一级电压构成新的高一级电压的受端系统主网，将原有的最高一级电压电网解环为地区电网运行，此时采用新的更高一级电压取决于远方大电厂的传输电力容量；另一种做法则是在规划电网的时候，未雨绸缪，适当地将受端电网分割为几个区，相互间用弱联络线互联。当然为了解决现有电网中变电站原设计„短路容量过低的问题，也可在适当地点当发生短路故障时，自动接人高值阻抗以降低短路容量。