高老太爷是封建制度的代表。一方面，他年轻时的荒唐、衰朽时的胡闹，正体现了封建腐朽灵魂的全部德行与特征；另一方面，他专制、冷酷，想以他的意志来建构一个四世同堂的大家庭，于是，酿成了一桩桩血泪故事。自然，作为大家庭的创业者，他也有慈祥、温和、宽宏的一面，但这一切最终也是为了维护和延续这个摇摇欲坠的大家庭。