中国改革开放和现代化建设的总设计师。
（1）、文革后，掀起思想解放运动，把党和国家的工作重点迅速从“以阶级争斗为纲”转移到经济建设为中心”上来。
（2）、明确提出“走自己的道路，建设有中国特色的社会主义”。从此，成为把全国各族人民凝聚在一起，进行改革开放和现代化建设的旗帜。
（3）、20世纪80年代末、90年代初，一些人对社会主义前途缺乏信心，对改革开放提出疑问，对党的基本路线产生动摇。在关键时刻邓小平的“南方谈话”从理论上回答了长期以来困扰和束缚人们思想的许多重大认识问题，不仅对当时的改革和发展起到了重要的指导作用，而且对整个社会主义现代化建设事业具有重大而深远的意义。
（4）、提出“一国两制”的构想，既有利于保持香港、澳门和台湾的稳定，为中国的统一大业开辟了一条现实的道路。