所谓调节，实际是改变泵的工作点，可以通过改变管路特性曲线和泵的特性曲线的方法达到。根据离心泵特性曲线可以知道，随着扬程增加流量迅速下降，轴功率随流量下降而缓慢下降。流量和扬程随转速的下降而下降，轴功率随转速的下降而急剧下降，所以调节方法有以下三种：
（1）节流调节
节流调节的原理，就是改变管路特性曲线的形状，从而变更离心泵的工作点。
（2）旁路返回调节
此种调节方法是开启泵的旁路阀，一部分液体从泵的排出管返回吸入管，从而减小排出管流量。这种方法对漩涡泵比较合适。这是因为漩涡泵的特性曲线在降低流量时扬程急剧上升，轴功率反而增加。而加大流量时轴功率反而稍有下降。
（3）变速调节
其原理是通过改变离心泵转速来改变泵的特性曲线位置，从而变更工作点。
如图，转速为nA时大，转速降为nC时，泵的性能曲线下移，工作点为C，流量减小，扬程降低。
这种调节方法没有附加的能量损失，是一种比较经济的办法。但必须采用可变速电动机。
（4）切割叶轮外径调节
将离心泵叶轮外径车小，可使同一转速下的性能改变，即可改变扬程。
如下图，在额定转速下，叶轮外径为D2时，工作点为1，当叶轮外径为D’2时，泵的特性曲线下移，工作点为2，扬程降低。
这种调节方法，也没有附加的能量损失，是一种经济的方法，但是只适用于离心泵在较长时间改变成小流量操作时采用。