为了把信息传到远处，或把信息在时间上固定下来，人们曾使用各种有象征意义的实物赖记事，最普遍的是结绳、串珠、刻木等。实物记事一般都是没有文字的社会里人们用以辅助语言帮助记忆的记事方法，带有很大的局限性和主观性。