其致病机制可能与以下几因素有关：(1)机械性穿入：螺旋体可以侵入上皮细胞间隙和结缔组织中，侵入到坏死病损前沿的健康组织，提示：这种机械性侵入能力可能在致病作用中起先导作用。此外，一些无活动能力的细菌可附着于螺旋体或随螺旋体的滑行运动带入组织，为其他细菌的继发感染开辟道路。(2)致病性酶和侵袭性酶：Td具有胰酶样蛋白酶、肽酶、磷酸氢酶、透明质酸酶、酸性磷酸酶和软骨素酶，这些酶能扩散入组织，水解组织成分，产生破坏作用。(3)抑制成纤维细胞，Td的可溶性超声波提取物可以抑制人和鼠的成纤维细胞增殖。成纤维细胞发育障碍，可导致胶原成分减少，影响牙周组织附着。(4)抑制免疫作用：密螺旋体的外鞘能抵抗多形核白细胞的吞噬作用，还可抑制外周淋巴细胞反应。(5)螺旋体细胞壁具内毒素，可发挥多种生物活性。