印象形成过程中包含着三个成分，它们是认知的对象——即行动者，认知的主体——知觉者，以及交往的情景。
（1）行动者。行动者是被形成印象的人。在人际交往中，行动者的非言语线索，谈吐，举止方式，表现出来的兴趣、爱好、态度、反映着个体特征的行为等，都为知觉者提供了形成印象的一定信息。
（2）知觉者。由于人际印象是在知觉者头脑中形成的，因此不可避免地会受到知觉者的心理状态和信息加工过程的影响。知觉者对人的本性的看法、定势，过去与他人交往的实践经验，对行动者所具有的知识，自己的兴趣、态度、动机和个性，交往时的心境等都会在印象形成过程中发挥种种不同的作用。
（3）交往情景。交往的情景会对印象形成产生影响。由于行动者的行为线索发生在不同的情景中，因而它们会被赋予不同的权重。

所谓自我实现预言是指，人们能够使得其他人按照人们对这些人的期望来行动。

新近效应，也称为近因效应，即我们所获得的最新的信息会对于形成的印象有强烈的影响。

优先效应，也称为首因效应，指的是在信息呈现顺序中，首先呈现的信息比后来呈现的信息在印象形成中有更大的权重。