认知失调理论是美国心理学家费斯汀格提出来的。其主要理论观点如下：
（1）认知元素之间的关系有三种：认知无关、认知协调、认知不协调。
（2）这个理论认为，各个认知元素之间的失调程度可用下列公式
表示：失调程度=（不一致的认知数×重要性）/（协调的认知数×重要性）
（3）人们会由于失调而体验到一种不愉快的驱力状态。个体一般采取自我辩护的过程以减少或消除这种不协调。具体方法是：改变认知。
（4）当人们面临多种可能选择时，会产生认知不协调的情况。要减少这种不协调，可以采取重新评价选择对象的方法。（如减少未中选对象的吸引力，增加中选对象的吸引力，于是可以得到一种心理平衡。

参与活动要求人们通过活动来改变自己的态度。人们的态度往往在交往中体现出来，并在交往中得到别人的启发和教育，从而改变。