布里德的研究表明任何处于特定社会环境中的传播媒介都担负着社会控制的职能。
而这类控制往往是一种潜移默化、不易察觉的过程，即潜网。

控制研究就是专门考察传播者及其活动特征，揭示传播者同所处时代与社会之间关系的研究，是传播学理论探讨中的一个主要领域。

大众传播通过新闻报道等多种形式，能够授予个人、团体、社会问题以及社会运动以显赫的地位。