(1)四环素类药物本身的颜色，如去甲金霉素呈镉黄，土霉素呈柠檬黄色。
(2)降解四环素而呈的色泽，因为四环素对光敏感，可以在紫外线或日光下变色。
(3)四环素在牙本质内，因结合部位的深浅而使牙本质着色的程度有所不同，当着色带越靠近釉牙本质界时，越易着色。因而在婴儿早期，形成外层牙本质时，用药影响最大。
(4)与釉质本身的结构有关。在严重釉质发育不全，釉质完全丧失时，则着色的牙本质明显外露；如果轻度釉质发育不全，釉质丧失透明度而呈白垩色时，可遮盖着色的牙本质，反而使牙色接近正常。