从种子的形成至开始萌发的阶段。这个时期可分为胚胎发育期、种子休眠期、发芽期三个阶段。

第一年种子萌发后进行营养生长，第二年抽薹开花结实至衰老死亡的植物。如当归、菘蓝等。

一年内完成种子萌发、开花结实、植株衰老死亡的过程的植物。如薏苡、红花等。