又称长程感染，是指潜伏期长，发病呈进行性且最后常以死亡为转归的病毒感染（可分为两类：一类是反转录病毒科的慢病毒属的病毒。如梅迪-维斯纳病毒、山羊关节炎-脑炎病毒、马传染性贫血病毒、人的I型免疫缺陷病毒HIV-1等，又称为寻常病毒。而是亚病毒中的朊病毒。又称非寻常病毒，如绵羊痒病，人类库鲁病。牛海绵状脑病，传染性水貂脑病，都是中枢神经退化疾病）

临诊表现不如急性那么显著，病程稍长，和急性相比是一种比较缓和的类型（如疹块型猪丹毒和牛肺疫等）

动物感染病原微生物后会有不同的临床表现，从完全没有临床症状到明显的临床症状，甚至死亡，这种不同的临床表现称为感染梯度。

从出现临床症状之日向前推一个潜伏期，即为病畜最初的感染日期。