从1911年10月10日武昌起义爆发开始，全国革命力量迅猛发展，清廷大局已几于瓦解，后又受滦州、娘子关兵变压迫，清廷于1911年11月26日颁布《重大信条十九条》。
《重大信条十九条》是中国历史上第二个宪法性文件，从内容上看，他对皇权做出了诸多限制，皇帝传统的内政外交、军备财政、赏罚黜陟等大权分散转国会、内阁和司法机关，同时加强国会的权利和监督作用，并扩大了内阁总理的权利，有此规定了皇权、立法权、司法权和行政权制衡原则。
但是，《重大信条十九条》阙略了臣民的自由平等权利，这种立法倾向使其不得不归结为一种应急的“政治欺骗”。

是鸦片战争之后外国侵略者在强迫清政府签定的不平等条约中规定的一项司法特权，是对中国司法主权的侵犯。