是对源程序或其等价的中间语言程序从头到尾扫视并完成规定任务的过程。

指那些依赖于目标机而一般不依赖源语言，只与中间代码有关的那些阶段，即目标代码生成，以及相关出错处理和符号表操作。

源语言编写的程序称为源程序。

如果源语言为高级语言，目标语言为某台计算机上的汇编语言或机器语言，则此翻译程序称为编译程序。