岩体是在长期自然地质条件下形成的，它与某些人为的建筑材料有许多根本不同的特性。这些地质特性可以归纳为几个方面，即岩体是处于一定天然应力环境中的地质体；岩体由各种裂面或软弱结构面所分割；岩体由于形成时的结构构造特征而往往具有各向异性；由于物质来源和形成环境的复杂性导致岩体的不均匀性；岩体由于自然地质因素的影响而具有可变性。