朱震亨《相火论》认为，自然界万物的产生以及人体生命均以动为常，“动”是相火的作用。因此，相火对生命的维持具有重要意义。然而相火动得其常有助于生生不息，相火妄动则为元气之贼。因此，丹溪论相火，有相火之常和相火之变两方面。
相火之常，朱震亨认为人身相火寄于肝肾，以精血为物质基础，此外与心包络、三焦、胆、膀胱等亦有关，相火之动正常与否与五脏功能活动密切相关，“五火”之动皆中节，是相火正常的重要保证，而凡脏腑、经络、气血等正常功能以及生命活动的延续无不体现了相火的作用。
相火之变，引起相火妄动的原因有情志过极、色欲过度、饮食厚味等诸多方面。丹溪认为伤于七情六欲者常先激起“脏腑之火”，然后进一步导致相火妄动。房劳、大怒可使相火直接起于肝肾，心火妄动更易引动相火，相火之妄动必然消耗阴精，其病变较多，危害甚大。