由于手少阴心经的支脉挟咽，足少阴肾经循喉咙、挟舌本。凡邪袭少阴，客于咽喉；或少阴水火不济，失于濡养，皆可致咽喉疼痛。故《伤寒论》以经脉巡行为依据，将咽痛证皆归于少阴篇而名之曰“少阴病”。根据病机，将少阴咽痛分为虚热、客热、痰热火毒郁结、客寒以及少阴虚阳浮越五种证型论治。
①虚热咽痛：见于原文310条。此由少阴水亏火旺，虚火循经上炎所致。临床以经常咽喉干涩疼痛，心烦胸满，下利；或伴见咽痒、呛咳、声嘶，舌红少苔，脉细数等为辨证要点。治疗用猪肤汤滋阴降火，润肺利咽。
②客热咽痛：见于原文311条。此由风温热毒客于少阴经脉，郁于咽喉所致。临床以咽喉红肿而稍有疼痛不适，且病程较短为特征。一般用甘草汤清热解毒治之，即可痊愈。若服甘草汤后咽痛不减，甚至声音嘶哑，或伴咳嗽有痰者，则提示毒热较重，肺气失宣，故于上方中再加桔梗，而名桔梗汤，以清热解毒，宣肺利咽。
③痰热火毒郁结咽痛：见于原文312条。此由痰热火毒郁结咽喉所致。临床以咽喉红肿疼痛，溃烂生疮，声音嘶哑，甚则不能语言、水谷亦难以下咽等为辨证要点。治用苦酒汤清热涤痰，敛疮消肿。
④客寒咽痛：见于原文313条。此由风寒客于少阴咽喉，寒束阳郁不宣所致。临床以咽痛、但不红不肿，声音嘶哑，痰涎缠喉，口淡不渴，或伴恶寒，头痛，气逆欲吐，舌淡苔白滑，脉浮紧等为主要表现。治用半夏散或半夏汤祛风散寒通阳，涤痰开结利咽。
⑤虚阳浮越咽痛：见于原文283、317条。由阳衰阴盛，虚阳上浮，郁于咽喉所致。临床以咽喉疼痛不红不肿，伴呕吐，下利清谷，汗出，四肢肢厥，舌淡苔白，脉微欲绝等为辨证要点。治疗用通脉四逆汤破阴散寒，回阳救逆，加桔梗利咽止痛。