（1）病理变化
镜下观察：组织学类型有：
①透明细胞癌；
②乳头状癌；
③嫌色细胞癌。肉眼观察：肾细胞癌以肾的上极为多见，单个圆形，大小差别很大；切面癌组织呈灰黄色或灰白色，其间常有出血、坏死、软化和钙化等改变，构成红、黄、灰白相间的多彩性外观，癌组织与邻近的肾组织分界不明显，常有假包膜形成。
（2）扩散途径
肾细胞癌具有广泛转移的特点：
①血道转移：肾癌细胞常在早期即侵入肾静脉引起血道的远处转移，如肺、骨、肝、肾上腺和脑等器官；②淋巴道转移：肾癌细胞常首先转移到肾门及主动脉旁淋巴结；
③肾癌细胞亦可直接蔓延浸润到肾周围组织。