巴黎和会上确定了德国要支付巨额赔款，但没有就赔偿总额和分配比例达成一致意见，将赔偿事务交由以法国代表为首的赔款委员会主管。
1921年伦敦会议确定赔款总额为1320亿金马克，分30年付清，规定如德国拒绝尝付，协约国可以出兵占领鲁尔地区。
1923年，法、比联合出兵鲁尔地区，挑起了鲁尔危机。最后两败俱伤，赔款事务的领导权落入美英两国特别是美国手中。
1924年实施道威斯计划。确定了赔偿总额和支付年限。
1930年，杨格计划取代了道威斯计划。确定了新的赔偿总额。
随着经济危机日益严重，德国政府请求延缓赔偿。1931年6月，美国总统发表了“缓债宣言”。1932年7月，有关各国签定《洛桑协定》，也称《最终公约》。1933年希特勒上台，取消了赔偿义务。