自从1921年胰岛素发明以来，糖尿病急性并发症的病死率便显著降低，使得慢性并发症的严重后果越来越受到医生和患者的重视。糖尿病慢性并发症常在患者不知不觉中发生，但却使患者生活质量显著下降，并威胁生命。糖尿病的各种慢性并发症一般在患糖尿病5年之后开始出现，其发生的早晚和严重程度与血糖控制好坏、血脂、血压等有直接关系。因此对于1型糖尿病患者，发病5年后应该每年检查一次其各种慢性并发症
情况，2型糖尿病患者由于发现糖尿病时，往往糖尿病已经有多年了，因此，他们应该从发现糖尿病时就每年一次检查慢性并发症的发生情况。
糖尿病患者应该定期检测以下项目：
（1）眼部病变：糖尿病并发症可侵犯眼睛的各个部位，而主要损害视网膜、晶状体与房水循环。通过进行眼底检查早期发现，并通过治疗逆转或停止其发展。2型糖尿病患者的白内障与一般老年人白内障相比，发病率高，发病年龄低，进展速度快。青光眼是由于眼睛房水循环受阻而引起的眼压升高，可导致严重后果。
（2）心脏病变：如糖尿病心肌病变、冠心病等，这两方面都可以通过心电图检查来监测。心电图无异常改变时，可每半年检查一次，心电图有异常改变或伴有高血压、动脉硬化等情况时，应积极治疗。
（3）肝脏功能：糖尿病脂代谢紊乱，可引起脂肪肝而损害肝功能；口服降糖药在肝脏分解，可能会导致肝功能受损，故长期服用后应检查肝脏功能，一旦出现损伤，可及时更改药物。
（4）肾功能：糖尿病肾病可影响肾脏功能，口服降糖药，尤以磺脲类降糖药（除糖适平经肾脏排出5%）经肾脏排出50%~70%左右，故长期服药时应定期进行肾脏功能检查。
（5）糖尿病足：由于外周循环障碍与神经障碍使足部容易发生营养不良性病变，因此，对足部的监测具有十分重要的意义。在光线充足情况下，应观察足部皮肤有无破损、皲裂、胼胝、外伤与炎症、倒刺以及甲沟清洁情况等。