从病毒进入宿主细胞，经基因组复制，到最后释放出子代病毒来，称为一个复制周期。包括病毒的吸附和穿入、脱壳、生物合成、组装、成熟及释放四个步骤。
其意义：
⑴从分子水平研究病毒致病性。
⑵从分子水平研究抗病毒药物。
⑶从分子水平研究机体的免疫应答。