两种或两种以上食物蛋白质混合食用，其中所含有的必需氨基酸取长补短，相互补充，达到较好的比例，从而提高蛋白质利用率的作用，称为蛋白质互补作用。
食用原则为充分发挥食物蛋白质互补作用，在调配膳食时，应遵循三个原则：
一、食物的生物学种属愈远愈好，如动物性和植物性食物之间的混合比单纯植物性食物之间混合要好；
二、搭配种类愈多愈好；
三、食用时间愈近愈好，同时食用最好，因为单个氨基酸在血液中的停留时间约4小时,然后到达组织器官，再合成组织器官的蛋白质，而合成组织器官蛋白质的氨基酸必须同时到达才能发挥互补作用，合成组织器官蛋白质。
根据营养需要向食品中添加一种或多种营养素或者某些天然食品，提高食品的营养价值的过程称为食品的营养强化，氨基酸是蛋白质的基本组成单位，蛋白质的强化则是在蛋白质食品中加入人们最易缺乏的一些限制性氨基酸。