当以太网中的一台主机要传输数据时，它将按如下步骤进行：
（1）帧听信道上收否有信号在传输。如果有的话，表明信道处于忙状态，就继续帧听，直到信道空闲为止。
（2）若没有帧听到任何信号，就传输数据。
（3）传输的时候继续帧听，如发现冲突则执行退避算法，随机等待一段时间后，重新执行步骤1（当冲突发生时，涉及冲突的计算机会发送一个拥塞序列，以警告所有的节点）。
（4）若未发现冲突则发送成功，计算机会返回到帧听信道状态。

在频分多路复用中，频段被划分为若干逻辑信道，每个用户独占某些频段；
在时分多路复用中，所有用户轮流瞬时占用整个带宽。