普遍接受的供应链的定义：供应链是围绕核心企业，通过对信息流、物流、资金流的控制，从采购原材料开始，制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的功能网链结构模式。2001年8月1日由国家质量技术监督局发布实施的《中华人民共和国国家标准物流术语》将供应链定义为：生产及流通过程中，涉及将产品或服务提供给最终用户活动的上游与下游企业，所形成的网链结构。供应链管理是围绕供应商与需求商之间的物料流、信息流和资金流所进行的计划与控制过程。

保护功能、便利功能、标识的信息功能和环保功能.

因素：距离、装载量、产品密度、积载能力、搬运、责任、市场因素。
包括：变动成本、固定成本、联合成本、公共成本