二方虽然都治呕吐，但在适应症、病机、治法、用药等方面都有明显的区别。一适用于实热证，一适用于虚寒证。小柴胡汤主治呕而发热，兼有口苦咽干，胸胁苦满，脉弦者；病机重在少阳邪热迫胃，胆胃不和，属实热，病较轻；治以小柴胡汤和解少阳、疏解清热、和胃降逆；药用柴胡、黄芩和解清热，半夏、生姜降逆止呕，人参、甘草、大枣补虚安中。四逆汤主治呕而身微热，小便利，厥，舌淡，苔白，脉弱者；病机乃少阴阳虚，阴寒内盛，阴盛格阳所致，见身有微热而四肢厥，属假热，病情重；治以四逆汤回阳救逆；药用附子、干姜回阳救逆，甘草补中。

指脏腑之气虚衰。