阴阳本是相互维系的，虚劳病日久，阴损及阳、阳损及阴而造成阴阳两虚，阴虚生热，阳虚生寒，故可见里急、悸、衄、腹中痛、梦失精、四肢酸疼、手足烦热、咽干口燥等寒热错杂证。正如《心典》所言：“欲求阴阳之和者，必于中气，求中气之立者，必以建中也”。脾为后天之本，气血生化之源，若脾胃健运，气血生化有源，则寒热错杂之证渐平，阴阳恢复平衡。《灵枢》篇言：“阴阳俱不足，补阳则阴竭，泻阴则阳脱，如是者可将以甘药”，小建中汤正是依此立法处方。小建中汤由桂枝汤倍芍药加饴糖组成，功能建立中气，甘温与酸甘合用，甘温助阳，酸甘化阴，故又能调和阴阳。但小建中汤毕竟偏于甘温，辨证当以阴阳两虚偏于阳虚者为宜。