之所以这样说，这主要是因为歌德一生为德国和世界文学的发展做出了巨大贡献：
1）从其创作的思想成就来看，作为资本主义上升时期的伟大思想家和文学家，他所关注的目标中心点始终是人，包括人的激情、本性，以及人与现实生活和人与世界的关系，他的人道主义和个性完善思想，深刻体现了当时德国人的主要特征，从而与现实不断发生冲突。正是这些主题在他不同时期文学作品中的依次出现，显示了他思想的不断演化和艺术追求的不断变化；
2）他的思想历程与欧洲文艺复兴以来资产阶级思想发展历程也有某种相似性。他早年尊重个性自由，崇尚激情，与人文主义者的思想较为一致；在创作中期，崇尚古典美，渴望深入实际生活并试图在具体的工作中改造社会，具有17、18世纪资产阶级思想家与文学家的特点；而在晚年他从思想体系的角度探索人与世界的关系，又明显带有19世纪初黑格尔哲学和空想社会主义思想的特征。