人的呼吸主要与肺肾两脏有关。肺主呼吸，而肾主纳气。所以有“肺为气之主，肾为气之根”的说法。此处“上焦”指肺，“下焦”指肾。“在上焦者，其吸促”指病在上焦，呼吸短促困难，为肺气大虚而吸入之气不能下达，气入而随即外出所致。“在下焦者，其吸远”指病在下焦，吸气深长而困难，为元气衰竭，肾不纳气所致。二者在临床上都是病程较长，病情严重，故云：“此皆难治”。