《素问•痹论》首先指出痹证的病因是“风寒湿三气杂至合而为痹”。由于邪有偏重，故分为行痹、痛痹、着痹三大类，然后根据受邪部位，又将痹分为五体痹、五脏痹和六腑痹。五体痹即骨痹、筋痹、脉痹、肌痹、皮痹。又从疾病发展的角度，提出五体痹不愈，又感风寒湿邪气后，内传至相应的五脏，发生五脏痹，即肾痹、肝痹、心痹、脾痹、肺痹。又指出由于饮食不节等原因，可导致肠痹，胞痹等六腑痹。此外由于感受邪气的性质不同和患者体质的差异，同患痹证，又可表现出不同的症状，如原文指出：痹有痛，有不痛不仁，有寒、有热、有多汗而濡等不同表现。
通过这样的分类，体现出《内经》发病观中“动”的辩证法思想和由表入里，由浅入深，由肢体到内脏的发病规律。