虚邪贼风入侵人体后，由浅入深地传变，先皮肤，次络脉，再次为经脉，再次为输脉，再次为伏冲之脉，再次为肠胃，再次为募原。病邪每到一处，都会影响该部位的功能，产生相应的症状。在皮肤，毛发竖起，淅然恶寒，皮肤痛；在络脉，肌肉疼痛，时作时止；在经脉，恶寒伴惊骇不宁；在输脉，四肢关节疼痛，腰脊强硬；在伏冲之脉，身体沉重而痛；在肠胃，气胀攻冲，多寒则肠鸣、飧泄、食不化，多热则泄利、大便粘稠滞下；在肠胃外募原间，血络瘀滞，渐渐生成肿物。病随邪著，变化无穷。原文提出了外邪伤人致病的一般传变规律，即由表入里，由浅入深，最后发生“积”。在传变过程中，因邪气所在部位不同，而有不同的症状。此与《素问•阴阳应象大论》的“善治者治皮毛，其次治肌肤，其次治筋脉，其次治六府，其次治五藏，治五藏者，半死半生也”一脉相承，且更为详细。这种外感病传变规律的论述，意义有二：其一，传变过程不仅有早期、中期、晚期的含义，而且示以不同部位，对确立治则治法有指导意义，如邪在皮毛，当以表散；邪在经脉，当通经脉；若邪气入里，则当从里泄邪。其二，由于疾病的传变是由表入里，逐次加重，故宜早期治疗，防止其传变；若待“邪气淫泆”而治，必贻误时机，预后不良。由此提示医生要早期治疗，及时截断传变途径，以取得满意的疗效。疾病的其他传变方式常有循经传变、脏腑相移及按生克次序传变等多种。