杜威的进步主义教育思想的主要内容是：(1)“教育即成长”。杜威认为，生活就是生长，儿童是具有独特生理和心理结构的人。(2)“教育即生活”。他说过“生活就是发展，而不断发展，不断生长，就是生活。”(3)“教育即经验的不断改造”。杜威认为，学校应该是一个小型的社会，一个雏形的社会，使学生成为这个社会的成员，并让他们在不知不觉中学习。