换向阀是利用阀芯与阀体之间的相对位置的变化，来改变在阀体上各阀口之间的连通关系，以达到连通、断开油路，控制液流方向，从而控制液动机的启动、停止和运动方向的阀类。

用于控制和改变液压系统中液流方向的阀类，包括单向阀、换向阀、截至阀等。

用于控制和调节液压系统中液流流量的阀类，包括节流阀、调速阀、分流阀等。

用来控制和调节液压系统中液流压力的阀类，包括液流阀、减压阀、顺序阀、压力继电器等。

液压控制阀根据连接方式可分为：管式连接、板式连接、发兰式连接、集成式连接。

常见的密封方法有间隙密封及用‘0’形、‘V形’及组合式密封圈密封。

常见的缓冲装置有可调节流缓冲装置、可变节流缓冲装置、间隙缓冲装置。

①按结构特点的不同，可分为活塞缸、柱塞缸和摆动缸；
②按其作用方式不同可分为单作用式和双作用式两种。