肾小球肾炎是以肾小球损害为主的变态反应性疾病，很多抗原可以引起肾小球肾炎。这些抗原引起抗体产生，并形成免疫复合物，常见于肾小球内，激活补体，引起炎细胞渗出，血管通透性增加，激活凝血和溶血系统，损害基底膜。同时引起肾小球内的多种细胞成分增生，破坏肾小球的正常结构和功能，导致肾小球肾炎的发生。肾小球肾炎可由循环免疫复合物沉积或原位免疫复合物形成引起，前者的抗原为非肾小球性，在血液内形成抗原抗体复合物，流经肾小球时，引起肾小球损伤；后者的抗原为肾小球固有抗原或植入肾小球的抗原，抗体与这些抗原结合，形成原位免疫复合物，引起肾小球损伤。