19世纪以来，尤其是第二次世界大战以后，许多发达国家的少年儿童生长素度加快、生长水平提高，出现身材一代比一代长得高，性发育提前等一系列持续变化的现象。1953年德国学者Koch称之为“生长长期加速”，但该术语只强调生长速度的增加和成熟的提前发生，对成人的身高增长变化未给予足够的重视，没有充分反映诸如不良的社会政治经济状态（如战争、动乱、经济萧条或危机、饥荒等）可对生长发育水平造成的停滞、下降等负面影响。20世纪60－70年代，英国学者Tanner等在大量研究和文献分析基础上，将该现象称之为“生长长期趋势”，但由于“生长长期趋势”这一术语总是和正向趋势相联系，而忽视了负向趋势，因此，正是提出了“生长长期变化”的概念。

儿童铅中毒的新定义是：凡血铅水平≧0.48ǖmol/L，不管有无临床症状、体征和其他血液生化指标变化，都可诊断为铅中毒。