柴油机的油隙主要指曲轴主轴颈、连杆轴颈及凸轮轴颈的间隙。
油隙过大，会使活塞连杆组对曲轴造成冲击，不易建立油膜，造成润滑不良。同时还会减少通向活塞的机油流量，影响活塞的冷却，引起轴颈、轴瓦的拉伤以及造成活塞顶部龟裂和抱缸等严重事故；油隙过小，会使润滑件之间处于临界润滑状态，甚至使润滑件之间形成干摩擦和半干摩擦，引起轴颈和轴瓦发热、拉伤和咬死。