快堆核电站是由快中子引起链式反应所释放出来的热能转换为电能的核反应堆。

沸水堆核电站使用轻水作冷却剂和慢化剂，但水在堆内沸腾，利用热中子引起链式反应的热中子反应堆。

重水堆核电站使用轻水作冷却剂、重水作慢化剂，且水在堆内不沸腾，同样是利用热中子引起链式反应的热中子反应堆。

压水堆核电站是使用加压轻水作冷却剂和慢化剂，且水在堆内不沸腾，利用热中子引起链式反应的热中子反应堆。

（1）.利用原子核裂变产生蒸汽；
（2）.利用蒸汽发电。

目前运行和在建的核电站类型主要是压水堆核电站、重水堆核电站、沸水堆核电站、快堆核电站、气冷堆核电站等。