一）形成条件
1、丰富的泥沙来源；2、海洋的侵蚀搬运能力较小；3、口外海滨区地势平坦，水深较浅
二）发育过程
1、胚胎阶段
河口地区水流比降减小，水面展宽，流速急剧变小，造成泥沙迅速大量沉积，形成河口沙坝，在河口两侧发育河口沙嘴或水下天然堤。
2、汊道阶段
河口沙坝不断发展，迫使河流分流，形成汊道，原来的河口沙坝不断堆积，平水期也能出露，成为河口沙岛（天然堤）。
3、三角洲阶段
泥沙堆积则越来越多，造成汊道堵塞，从而形成湖泊和沼泽，湿地发展，形成三角洲。

河谷基本形态包括谷底和谷坡两部分，谷底一般由河床和河漫滩组成，谷坡上常发育一些阶地.

河流下蚀作用在源头或河床坡度突然转折处如瀑布、裂点等（下图）向上发展的结果。向源侵蚀的结果使河床伸长。