成土母质指岩石风化后形成的疏松碎屑物，通过成土过程可发育为土壤。
成土母质的形成大致经过4个阶段：1.碎屑阶段这是岩石风化的最初阶段，物理风化占优势，化学风化不明显，只有氯和硫元素发生移动，母质中主要是碎屑物质，其成分基本上与母岩一致。
2.钙积阶段这一阶段大部分氯和硫已淋失，C.A.、Mg、K、NA.等元素大部分保留下来，有些钙游离出来，形成碳酸钙，往往沉积在碎屑孔隙内，母质呈中至碱性反应。黑钙土、栗钙土等土类的发育就停留在这一阶段。
3.酸性铝硅阶段（硅铝化类型）这一阶段的母质中C.A.、Mg、K、NA.都受到淋失，同时硅酸盐和铝硅酸盐中的硅酸也部分淋失，母质呈酸性反应，颜色以棕或红棕色为主，黄棕壤及部分棕色成土母质的发育至此阶段。
4.铝阶段（富铝化类型）这一阶段母质中的盐基和硅酸全部淋失，残留的只是硅和铝的氧化物，形成鲜明的红色，母质呈酸性至强酸性。我国华南的红壤、砖红壤的成土母质发育至此阶段。