这些元素不仅是生物分子的组成成份，而且有特异性的功能。如Ca、P作为结构材料构成骨骼和牙齿；C、O、H、N、S构成生物大分子；有的金属离子组成金属酶；Ca²⁺与氨基酸中的羧酸结合起到传递某种生命信息的作用；K⁺、Na⁺、Cl等起到维持体液中水、电解质平衡、酸碱平衡的作用。此外，微量元素虽然总含量低，但与人体健康密切相关，有些疾病的发生与微量元素的平衡失调有关。