舒伯特的艺术歌曲一般选用著名诗人的诗歌为词，他对诗歌包含的各方面都十分敏感。尊重语言的重音和音调，根据诗歌的形式和内涵来创造旋律。《野玫瑰》、《暮春》等具有民歌般的纯朴优美；《海滨》、《致音乐》等充盈着内心的忧郁、疑问和恬静等不同的感情。《孤居》、《年轻的修女》、《幻影》等则混合有吟诵和歌唱的风格。它的旋律与诗歌之间达到一种均衡关系。他总是使音乐的形式与诗歌的结构相称。大多数歌曲都采用分节歌形式，（如《谁是西尔维亚》、《暮春》）当时各种某一世节的内容与气氛有所变化，音乐就作相应改变，既显著的表达新的意境，又保持了原有的音乐精华（如《鳟鱼》、《菩提树》）。当一首诗歌不是分节诗时，常常用通谱写作（如《魔王》）。他有意识的把和声、钢琴伴奏等因素提高到与旋律和诗歌同等重要的地位，给诗歌的周围造成一种音乐的力量。和声的特点是爱用大小调交替（如《菩提树》、《小夜曲》），在自然体系和声的基础上巧妙的运用半音和声。钢琴伴奏起到提示场景，传达诗歌意境的作用。例如描绘鱼儿在水中穿梭游动《鳟鱼》；模仿纺车转动，烘托悲痛与四年的感情《纺车旁的葛莱辛》；刻画风声、马蹄声，制造紧张焦虑、惊慌不安的气氛《魔王》以阴沉的和弦衬托吟诵般的歌唱《幻影》、《死神与少女》。钢琴伴奏还起到把歌曲的各个部分组合起来，达到音乐完整统一的作用。

特性乐曲：前奏曲、夜曲、叙事曲、狂想曲、无词歌、间奏曲。标题音乐、艺术歌曲、交响诗。

和声是重要的表现手法，在功能和声的基础上加强了色彩的变化。更多使用不谐和和弦。

以主调为主后期重视复调手法。

大小调体系，以调性音乐为主，由于半音和声及远关系转调的频繁运用，已有调含混之感。民族乐派采用民族调式进行创作。

灵活多变，采用弹性节奏，在规范的节奏范围内可自由变化。

旋律优美，富有激情，抒情性大大加强，乐句结构的伸缩性也很大，在民族音乐中旋律带有民间特色。