脂类是鱼类组织细胞的组成部分，也是鱼体内绝大多数器官和神经组织的防护性隔离层，可保护和固定内脏器官，脂类可为鱼类提供能量。并且脂肪是饲料中的高热量物质，其产热量高于糖类和蛋白质；脂肪组织含水量低，占体积少，所以贮备脂肪是鱼越冬的最好方法。
脂类物质有助于脂溶性维生素的吸收和体内的运输，维生素A、D、E、K等脂溶性维生素只有当脂类存在时方可被吸收。某些高度不饱和脂肪酸为鱼、虾类生长所必需，但鱼、虾体本身不能合成，所以必须依赖于由饲料直接提供。脂类还可作为某些激素和维生素的合成原料，如麦角固醇可转化为维生素D，而胆固醇则是合成性激素的重要原料。饲料中添加适量脂类可节省蛋白质，提高饲料蛋白质的利用率。