闸阀的作用是利用阀瓣沿通路中心的垂直线方向移动来实现开启或关闭管道通路。闸板与流体流向垂直，改变阀瓣与阀座间的相对位置，即可改变通道截面大小，从而改变流量。为了保证关闭严密，将阀瓣与阀座密封面进行了研磨。闸阀的特点是结构复杂，尺寸较大，价格较高；开启缓慢，无水锤现象，易调节流量；流体阻力小，密封面较大，易磨损。

阀门的公称压力为1、2.5、6、10、16、25、40、64、100、160、200、320kg／cm2等数级。

按照阀门的结构特点，阀门可分为闸阀、截止阀、节流阀、止回阀、安全阀、减压阀、蝶阀、球阀、疏水阀等。

必需汽蚀余量指液体从泵吸入口至压力最低点的压力降。