传统的通信网络较多的是基于点对点的或广播式的，显然并不能完全适应多媒体通信的需求。对于大多数多媒体应用来说，通常要求多方同时进行多媒体信息交流。例如视频会议要求参加会议的任何成员可以和其它任何成员通信，具有多对多的特征。对于视频点播这类应用，则要求提供点播的视频服务器可以同时将视频数据发向多个提出要求的用户，具有一对多的特征。

本质上是一种计算机网络系统，利用现有或专门的网络来传输多种媒体信息就构成多媒体网络。

可以简单地定义为收集、存储和浏览离散信息，以及建立和表示信息之间关系的技术。