①上皮组织由许多密集排列、形态规则的细胞和少量细胞间质组成。
②上皮细胞有明显的极性，有朝向空间的游离面和向着深部结缔组织的基底面，结缔组织和基底面之间有基膜。
③上皮一般无血管，营养物质来自于结缔组织。
④上皮组织神经末梢丰富，能感受各种刺激。
⑤有保护、吸收、分泌、排泄、感觉等功能。
⑥在细胞的游离面、基底面和侧面有特殊分化结构，以适应器官的功能。

两种或两种以上的特化的细胞间连接紧挨在一起，即称“连接复合体”，在小肠单层柱状上皮较典型。