中国对虾的卵自母体排出后的一昼夜即可孵出无节幼体，此幼体共经6次蜕皮，分6个无节幼体期，再次蜕皮，体形改变，有似于水蚤状，称溞状幼体期。
溞状幼体已具有明显的头胸甲，腹部也已分化，溞状幼体分3期，经最后一次蜕皮后进入糠虾幼体，糠虾幼体经蜕皮，前3对步足呈螯状，腹肢延长，但仍为单肢型，共经3次蜕皮后进入仔虾期。结束变态，此时的体形构造已基本上与母体相似。中华绒螯蟹的卵产出后即粘附于腹肢的刚毛上直至孵化，幼体孵出后，即离开母体行浮游生活。由于刚孵出时的幼体体形与水蚤相似，故称溞状幼体，蟹类的溞状幼体有2~5期不等，以5期最为常见，最后一期溞状幼体蜕皮之后，即变成大眼幼体，大眼幼体通常为一期，经蜕皮后变为第一期幼蟹。